Volkswagen hat sich mit zweiwöchigen Testfahrten in Marokko auf die Rallye Dakar vom 2. bis 17. Januar 2010 in Südamerika vorbereitet. Für die Werkteams Carlos Sainz und Lucas Cruz, Giniel de Villiers und Dirk von Zitzewitz, Mark Miller und Ralph Pitchford sowie Nasser Al-Attiyah und Timo Gottschalk standen täglich je zwei so genannte Longruns auf dem Programm. Die simulierten Wertungsprüfungen führten über 7000 Kilometer.Bei den Testfahrten wurden zwei Volkswagen Race Touareg eingesetzt. Einer der zwei 280 PS starken Marathon-Rallye-Prototypen mit TDI-Dieselantrieb stand den Piloten für die Langzeiterprobungen zur Verfügung, der zweite wurde ausschließlich für kurze Abstimmungsfahrten verwendet. Volkswagen hatte als erster Hersteller im Januar dieses Jahres die Dakar mit einem Diesel-Fahrzeug gewonnen. Den historischen Sieg erzielten Giniel de Villiers und Dirk von Zitzewitz. Mit Mark Miller und Ralph Pitchford ging auch der zweite Platz an VW. Vom 5. bis 13. September startet die Wolfsburger Werksmannschaft bei der vom Dakar-Veranstalter A.S.O. organisierten Silk-Way-Rallye durch die russische Teilrepublik Tatarstan sowie durch Kasachstan und Turkmenistan. Sie ist 4500 lang und führt durch weite Steppen und Wüsten. Bereits im Juni dieses Jahres startete Volkswagen erfolgreich bei der Rallye dos Sertões durch Brasilien und feierte dort mit den Fahrern Carlos Sainz und Nasser Al-Attiyah einen Doppelsieg. (ar/jri)